Met Almost Blue uit 1981 maakte Elvis Costello een gedurfde zijstap die destijds vriend en vijand verraste. Samen met zijn vaste begeleidingsband The Attractions trok hij naar Nashville om een volledig album met country-covers op te nemen, geproduceerd door legende Billy Sherrill. De venijnige new wave-energie maakte plaats voor snikkende steelgitaren en oprechte eerbetonen aan grootheden als George Jones en Hank Williams. Costello bewijst hierop een begenadigd vertolker te zijn, waarbij zijn karakteristieke stem perfect kleurt bij de melancholie van het genre. Het resultaat is een ingetogen, sfeervolle plaat die decennia later nog steeds staat als een van de meest interessante projecten uit zijn omvangrijke oeuvre